子时一刻。

更夫轻敲锣鼓，拉长音调道：贼邪回避，小心火烛。

靠在椅子上打盹的宋应星猛然惊醒。x33

起身至院中。

凉爽的夜风迎面而来，灵台随为之一清。

抬头望向天幕。

圆月明亮星光闪烁。

眼瞅都后半夜了，他那大哥却是还未回来。

看来，这口皇粮，也是真不好吃。

宋应星如此想着时，自巷中隐隐传来车辙滚动声。

侯在门口的管家，从门子手中接过灯笼，扶着自家老爷下来。

宋应昇一脸倦色，打着哈欠道：“明日你支些钱，去市场买上几头猪，送到矿上去。”

管家不解：“老爷，送到那个矿上去？”

“就城外的银矿，给那些工人改善改善伙食。”

“老爷，这……这公家的差事，您何必自掏腰包呢。”

宋应昇有些无奈道：“衙门账上现在也没钱，矿上的活重，为了赶工期又是日夜不停，今儿去看，许多人都有些要撑不住了，区区几头猪，也不值几个钱，要是耽误了差事，届时皇上怪罪下来，那才是个麻烦，行了，就照我说的办吧。”

管家点点头，转而道：“老爷，今儿二爷来了。”

嗯？

宋应昇有些诧异。

说话的功夫，已然到了后院。

宋应星几步迎上去：“大哥。”

“老二，你怎么说来就来了。”宋应昇脸上的倦色一扫而光，转眼变得兴奋道：“家里可都好着。”

宋应星点点头。

两人寒暄着进了屋，宋应昇催促着管家去弄酒菜，宋应星拦着道：“大哥，你忙了一天了，早些歇着吧，明日还得去衙门呢。”

“不打紧。”宋应昇笑呵呵的摆手道：“明日刚好是休沐，今夜景色不错，咱们好久没有赏月饮酒了，今儿必要喝个尽兴。”

宋应星苦笑道：“明日的吧，明日面完圣回来，我在陪大哥喝。”

面圣？

宋应昇诧异道：“你来广州，是皇上召见？”

“大哥不知道吗？”宋应星疑惑道：“不是大哥举荐的小弟吗？”

宋应昇一头雾水：“我没有啊，前些时日，皇上的确是征辟了一批贤良入仕，可只有三品以上者才可举荐，大哥一个小小的知府，还没资格。”

“那是谁举荐的我？”宋应星皱着眉