无论老谋深算的长孙无忌，还是反应迟钝的柳奭，在商量给李素立善后的问题之时，都没有对瀚海都护府的反应，考虑得太多。

婆润和姜简都太年轻了，在朝庭这边也都没有什么根基。瀚海都护府的规模和重要性，更是与安西、燕然这等大都护府没法比。

虽然姜简和婆润二人如今都算是大唐的四品高官，然而，这种远离朝堂且手头没有多少实力的四品高官，真正影响力却连个下县的县令都不如。特别是姜简，如果长孙无忌想拿下他，只需要随便放出一句话，剩下的事情自有人去效劳。

当然，只要姜简不主动跳出来惹讨人嫌，身为当朝太师的长孙无忌，也犯不着对他这样的小人物出手。

这与长孙无忌的心胸宽广和狭窄没什么关系，也与长孙无忌的贤能或昏庸搭不上界。实在是他和婆润都太“小”了，在大人物们的棋盘上，只能勉强算是一颗闲子。而闲子么，当然是在下棋者偶尔想起来时才会被摆弄两下，其他大多数时候，只配被遗忘。

只是，身为棋子的姜简，却没有棋子的觉悟。就在兵部侍郎柳奭离开长孙无忌府邸的同一时间，他正对着简陋的舆图，非常认真地跟身边的将士他们探讨下一步作战方略，“目前靠近瀚海都护府西北方向三百里范围之内的部落，基本上已经被咱们拜访了一个遍。几家铁了心跟着车鼻可汗一条道走到黑的，全都被咱们拔掉或者打跑了。剩下两家则发誓跟车鼻可汗一刀两断，还专门派人带了牛羊和草料劳军。我打算暂时放过他们，待这场雪融化之后，就掉头向南。”

天气已经到了一年中最冷时候，外边终于又下了一场大雪，然而，比起往年，仍旧暖和了许多，风也刮得没多大。临时搭建的中军帐内，点了四个火盆。与插在灯架上的牛油大蜡一道，散发出滚滚热浪，烤得萧术里，羽棱铁奴，瑞根等将领一个个红光满面。浑身上下的血流，也仿佛要像壶里的开水一般翻滚沸腾。

有关燕然大都护府在开春之前不会再派来任何援军的消息，早就在队伍之中传开了。起初，大伙或多或少都受了一些打击。特别是跟姜简交情最深，对大唐朝廷也充满期待的几个少年，如瑞根，洛古特和萧术里等，心中的失落溢于言表。

然而，随着一场酣畅淋漓的胜利之后，大伙就一个个又变得生龙活虎。原因很简单，眼下燕然大都护府并没有出动一兵一卒，大伙照样将车鼻可汗的追随者们，打得满地找牙。那今后燕然大都护出不出兵，几时出兵，大伙又何必太在乎？

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