回去的路，姜简走得很慢。

乌纥死了，婆润大仇得报，回纥十八部重归大唐治下。车鼻可汗的兵马虽然可能很快就会打上门来，但暂时还没有相关警讯。每天督促他练武，悉心指点策马冲杀了领军作战的师父，也被朝廷一道命令给调去了龟兹。从随着苏凉商队离开受降城那一刻起直到现在，足足两个半月的时间里，他还是第一次变得如此“清闲”。

没有人再试图将他卖做奴隶，没有人再追杀他，也没有人需要他去保护或者营救。恐惧和压力，忽然间消失得干干净净，让他感觉很不适应。对着幽深的天空和璀璨的繁星，总怀疑自己是在做梦。

一个悲伤，离奇，而又漫长的梦。姜简希望自己醒来之后，一切就能回到原来的模样。

自己又可以坐在快活楼里，听胡子曰讲唐军生擒颉利可汗，或者中原豪杰齐聚长城的故事。姐夫韩华，顺利从突厥别部归来，带着给自己和姐姐买的塞外特产。姐姐家的小院子里，又宾客盈门，每个人看向姐姐和姐夫的目光里，就充满了羡慕。而大唐的皇帝，又可以像人们期待或者祝福中那样，百病不侵，万寿无疆。大唐的文臣武将，全都一心为国，不惜己身……

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“嗷——嗷嗷——”远处传来一串野狼的嚎叫，让姜简激灵灵打了个冷战，头脑迅速恢复了清醒。

眼前的世界不是梦，自己臆想中的那个完美的世界才是。自己先前一直被姐姐和姐夫保护得太好了，所以才对周围的人和世界，有那么多不切实际的期待。

而实际上，世间哪有不老的帝王？圣贤满朝，更是读书人的一个白日梦。

每个人都会有私心，都不会无缘无故把善意给予一个陌生的过客。

每个人心里都有贪欲和恶念，只是受约束于现实中的各种条件和自己内心深处的良知。

同时，大多数人也都有自己最珍爱，和愿意付出生命去守护的东西。只是有时候，他自己也没发现，或者做不到而已。

“嗷——嗷嗷——”野狼的叫声更急，更近。

草原上温暖的天气即将结束，寒风和暴雪不久之后就会接踵而至。作为这片土地上的掠食者，它们需要赶在第一场雪落下来之前，在身体里攒足可以对抗寒冬的油脂。所以，一切落入其视线的活物，都是它们的潜在猎杀目标。

“嘘嘘，嘘嘘……”菊花青迅速意识到了危险，不用姜简下令，打着响鼻主动开始加速。两匹备用坐骑，也同时张开了四蹄。