，何处开宴，何处退息。

又有巡察地方总理关防太监等，带了许多小太监出来，各处关防，挡围幙；指示贾宅人员何处退，何处跪，何处进膳，何处启事，种种仪注不一。

外面又有工部官员并五城兵备道打扫街道，撵逐闲人。贾赦等督率匠人扎花灯、烟火之类，至十四日，俱已停妥。

这一夜，上下通不曾睡。

至十五日五鼓，自贾母等有爵者，皆按品服大妆。

园内各处，帐舞蟠龙，帘飞彩凤；金银焕彩，珠宝争辉；鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊；静悄无人咳嗽。

贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外。

街头巷口，俱系围幕挡严。

正等得不耐烦，忽一太监骑大马而来，贾母忙接入，问其消息。

太监道：“早多着呢！未初刻用过晚膳，未正二刻还到宝灵宫拜佛，酉初刻进大明宫领宴看灯方请旨，只怕戌初才起身呢。”

凤姐听了道：“既这么着，老太太、太太且请回房，等是时候再来也不迟。”

于是贾母等暂且自便，园中悉赖凤姐照理。又命执事人带领太监们去吃酒饭。

一时传人一担一担的挑进蜡烛来，各处点灯。

方点完时，忽听外边马跑之声。

一时，又十来个太监都喘吁吁跑来拍手儿。

这些太监会意，都知道是“来了来了”，各按方向站住。

贾赦领合族子侄在西街门外，贾母领合族女眷在大门外迎接。

半日静悄悄的。

忽见一对红衣太监骑马缓缓的走来，至西街门下了马，将马赶出围幕之外，便垂手面西站住。

半日又是一对，亦是如此。

少时便来了十来对，方闻得隐隐细乐之声。

一对对龙旌凤翣，雉羽夔头，又有销金提炉焚着御香。

然后一把曲柄七凤黄金伞过来，便是冠袍带履。

又有值事太监捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等类。

一队队过完，后面方是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆，缓缓行来。

贾母等连忙路旁跪下。

早飞跑过几个太监来，扶起贾母、邢夫人、王夫人来。

那版舆抬进大门，入仪门往东去，到一所院落门前，有执拂太监跪请下舆更衣。

于是抬舆入门，太监等散去，只有女官、宫女等引领元春下舆。

只见