朱元璋来时，令人勿通报，是悄悄进来的。

朱橚跪在殿外，正当困意袭来，上下眼皮直打架，脑袋耷拉着一点，一点，小和尚敲木鱼般。看见明黄色袍角，猛然惊醒，还以为父亲来是要亲自教训他，本就跪着，直接磕头叫声“父皇，儿子知错了。”

朱元璋又气又笑：“你又犯了什么事？你娘在病里，你还不老实。”

朱橚一声都不敢吭，大气也不敢出，只跪着说“儿子知错”。

他自幼被孙贵妃约束极严，虽然爱闯祸的性子从娘胎里带出来难改，但遇事容易胆小瑟缩，朱元璋便不忍再逼问，笑着说句：“瞅瞅你这出息。”推门进屋。

殿内温暖。宫婢们没听通报就见着皇帝，虽都吃惊，但无人流露一丝慌乱，服侍罢皇帝更衣，便齐齐行礼，鸦雀无声鱼贯告退。这便是贵妃宫的法度。

孙贵妃斜倚在美人榻上睡着，盖一条旧毡毯，还是朱元璋未称帝时赏她的，手里松松地捏着一册《列女传》。此刻未施粉黛，平日里两道高高斜挑的柳叶眉柔顺低垂，别有一番“清水出芙蓉”的秀丽风韵。

皇帝抬手帮她往上拉一拉毯子，凑得近了，闻见她身上熟悉的香气，不免动情，伏身将她红唇噙住。

孙贵妃睡眼朦胧，迷迷糊糊嘤咛一声，朱元璋低低道：“嘘，橚儿还在外头呢。”惊得她一阵清醒，忙抬手推他，手里的书吧嗒掉在了地衣上。

贵妃捱挣着要起身行礼，朱元璋按住她道：“病着呢，免礼罢。”

“谢皇上。”

朱元璋揽着她在榻沿坐下道：“你这病迟迟不愈，我想着，是不是司药不好，该换人了？或者再从宫外选个医人来瞧瞧。”他说。

贵妃道：“前儿皇后娘娘唤医人来瞧过了，这几日用新药方，好些了。”

皇帝这才想起曾有人禀告过他的，强笑着遮掩尴尬道：“还是见愉想得周全……淑英啊，我这些日子忙，就没顾上你，并不是心里没你，你别委屈。”

“妾知道，不委屈。”贵妃笑着，嘴上这么说，目光却明显垂了下去。

她容颜娇美，此刻哀怨之态平添柔弱，皇帝越发歉疚，温声问道：“医人瞧过之后怎么说？”

“依旧说是生育过频，产后失于调理，落下的病根儿……治得好、治不好，妾都已经想开了，只盼着，能再多侍奉皇上一年，是一年罢了。”

“怎么又说丧气话。朕护佑你，百毒不侵，你不要怕……无非将来不生育罢了，你已经