苻坚虽然生猛，但此时他所面对的是一个满目疮痍的天下，经过苻生近三年的折腾，前秦社会一片混乱，。关中本来是各民族杂居的地区，民族仇杀此起彼伏。

前秦在战乱中建国，法律制度都不健全。上一任皇帝苻生又实施残暴统治，又正值水旱灾害频发，致使千里秦川豪强横行，天灾人祸下，百姓苦不堪言。

苻生虽然残暴，但毕竟是正统皇帝，支持他的还是大有人在，所以在苻坚以军事手段逼迫苻生退位后，并州刺史张平、朔方太守刘卫辰、雁门太守曹毂先后发动武装叛乱，苻坚不得不把主要精力放在平息叛乱上，所以无暇顾及中原战事，桓温于是便利用这个空档，加紧跟前燕作战，力图以最快的速度把前燕军队赶到黄河以北，以便沿黄河重新布置防线。

就这样，桓温率领晋兵与前燕军队在中原大地展开了连绵的战事，双方沿着黄河一线在河南郡、荥阳郡、东燕郡、陈留郡、濮阳郡、汲郡、顿丘郡、贵乡郡、东阿郡、清河郡、济南郡、乐陵郡等地展开了反复的争夺，桓温先后派出了青州刺史桓冲、兖州刺史朱序、徐州刺史邓遐、豫州刺史桓豁、司州刺史毛穆之、辅国将军戴施、镇北将军陈祐、平威将军张盛、建威将军刘建、淮南太守袁宏等十多位著名将领投入战斗，不仅如此，就连退守二线的骠骑将军荀羡、卫将军陈逵、梁郡太守李述等人也先后加入了战斗，战事进行的非常激烈，前燕军队在晋军声势浩大的攻势面前节节败退。

尽管晋军声势浩大，也取得不小的胜利，但是前燕军队也并不打算就此放弃中原，在经过短暂的调整之后，前燕皇帝慕容俊迅速与前秦达成了停战协议，将位于西线战场上的军队迅速的调到了中原地区，同时也派出了前燕军队里面最优秀的将领投入战斗，太原王慕容恪、吴王慕容垂、乐安王慕容臧、范阳王慕容德、上庸王慕容评、前军将军悦馆、镇南将军慕容尘、冀州刺史吕护、并州刺史李洪、豫州刺史封孚、河内太守申胤及魏郡太守杜群等先后加入了战斗，一时间黄河一线狼烟四起，两国最优秀的将领齐聚此地展开激烈的战斗，双方也不讲什么战术战略，直接就是硬碰硬的硬杠。

晋军是逢城必克，燕军是寸土必争，双方都死伤惨重，但是双方又都不愿意退让，就这样一直死缠烂打了两年多的时间，在升平四年的时候，经过两年多的拼死血战，晋军终于成功的把战线推进到了黄河南岸，将燕军赶到了黄河以北。

前燕军队不甘心失败，准备重新调集兵力打回黄河南岸的时候，突然传来了皇帝