桓温在率军向淮南进发的同时，为了避免两面受敌，因此奏请朝廷请求兖、豫二州分别出兵淮水、泗水河畔，以备前燕军突然南下，致使桓温腹背受敌。

主持朝政的司马昱觉得这没有什么不妥，于是便让兖州刺史荀羡、豫州刺史谢尚分别出兵一万布兵于淮水、泗水河畔，以防备前燕军。

桓温行军至淮南郡之后，淮南太守袁宏出城三十里迎接桓温，上一次见面之时，还是袁宏担任寿春太守之时，那时的桓温刚刚从北地逃回来，一身的疲惫，狼狈不堪，可即便如此，袁宏依然对桓温尊敬有加，这让桓温十分的感动，因此引袁宏为知已；

此时桓温前来，特地带来了美酒佳肴，就是想要报答当年袁宏的接待之情，袁宏也没有推辞，二人乘船泛舟于淮水之上，两岸景色如画，微风拂面，令人沉醉，二人把酒言欢，回忆过往，畅谈未来，好不热闹。

二人把酒言欢之时，桓温登高远望，望着淮水北岸的中原故土，不由的感慨道：“国土失陷，中原百年来成为一片废墟，王衍等人推脱不了他们的罪责！”

桓温口中的王衍，是西晋重臣，出身琅琊王氏，历任黄门侍郎、中领军、尚书令、尚书仆射等职。晋惠帝时，升任司空。后又任司徒。x33

王衍位高权重，却不认真考虑国家的治理，只想方设法保全自己。当时正值八王之乱，天下局势繁乱复杂，为使自己及家族长久生存下去，他精心营造了一个退路。

青州和荆州都是当时的军事要地，物产也很丰饶。因此，他让弟弟王澄、族弟王敦分任荆州、青州刺史，并对王澄、王敦说：“荆州有长江、汉水的坚固，青州有背靠大海的险要。你们两个镇守外地，而我留在京师，就可以称得上三窟了。”这就是狡兔三窟的来历。

因为王衍实在太过自私，所以当时有见识的人都很鄙夷他。

永嘉五年的时候，东海王司马越去世，王衍奉其灵柩返回东海，途中为羯人石勒所俘获。王衍在与石勒交谈时，仍推脱责任，并劝其称帝，石勒大怒，觉得这样的人留在世上完全就是在浪费粮食，所以就决定处死他，因王衍位列三公，便选择一个不流血的死法，将他与其他西晋旧臣一同活埋。

王衍临死时，看着别人说道：“唉！我们即使不如古人，平时如果不崇尚浮华虚诞，勉力来匡扶天下，也不至于到今天的地步。

桓温在这里提到王衍，其实并不是在追究他身居高位不思报国的失职行为，而是拿王衍暗讽当时东晋社会士人阶层