随着蒸汽机的发展，蒸汽机开始在各行各业推广应用起来，广泛应用到纺织工业、军工、面粉厂、木材厂、水泥厂、采矿业，生产效率大幅提高了。

国内工业得到快速发展。

工业的发展也促进了海外贸易的蓬勃发展。

国内的优势产品纺织品、自行车、玻璃镜、香皂、保温瓶、瓷器、茶叶等商品行销海外。

从海外购回大量的矿产、橡胶、木材等国内急需的原材料，以及一些农产品和热带水果。

随着海上贸易的蓬勃发展，商品运输的瓶颈问题越来越突出起来。

李向东决定把蒸汽船和蒸汽火车的研究工作提上日程，于是他把叶康豪找了过来。

“最近你们蒸汽机研究所在研究什么项目？”李向东看似随意地问道。

“老样子，一直在努力提高蒸汽机的效率，减小蒸汽机的体积和重量。”叶康豪有些心不在焉地说道，他不想把时间浪费在闲聊上，他想尽快回到实验室，试验新的方案是否可行。

“你有没有想过用蒸汽机驱动船只。”李向东也不再拐弯抹角直接问道。x33

“用蒸汽机驱动船只？船只不是用风力驱动的吗？”叶康豪先是疑惑，继而则是眼睛一亮，“对啊！用蒸汽机驱动船只，在无风的情况下也能行船了，只要燃料充足，船只就可以一直行驶下去。”

“陛下，您应该是有大致方案了吧！”叶康豪顿时对蒸汽船感兴趣起来，一脸殷切地看向李向东。

他不怀疑李向东提出的蒸汽船能不能实现，因为以往李向东每次提出一个新的设想，总是能引起一次大的革新，甚至是出现划时代的发明。

“嗯，具体方案暂时没有，只是有这么一个设想，具体实现还是靠你们了，这样吧，你们先设计几套方案出来，我给你们提提意见。”李向东其实对于机械装置也不是很精通，根本没能力提出具体的方案，也只是能提出一个设想而已。

“是”

过了几天叶康豪拿出了几套蒸汽船的设计方案过来，给李向东过目。

李向东对于蒸汽机研究所的效率还是很满意，才几天时间就设计好了好几套方案出来。

他拿起几份草图认真看起来。

设计方案中船体的设计没有什么好说的，直接找一艘帆船的船体来改装，大同小异，就是蒸汽船的推进装置的设计方案各有不同，五花八门。

李向东看完几套设计方案之后，拿着其中一份方案