的男人。衣衫破烂的难民组成团队，打起群居野狗的主意。幸好秃头和穆鲁姆一起离开，否则它总爱乱跑，如今肯定会被吃掉。

一个男孩站在青铜齿轮的门前，呆呆望着这场人与野狗的对决，失败者会成为胜者的食物。希塔里安打个冷战。幸好他们都离拐角处的小店很远，那里有骑兵守卫，尽管门户大开，也无人敢靠近。至今为止，除了前天的恶魔化事故，这条街的秩序还算稳定。

没有灯笼在手，立刻便会有人来撕扯希塔里安的斗篷。拜恩人员混杂，守夜人给每个结社成员发了一盏灯笼，以保护他们的安全。希塔里安以为这是新规矩，但分到她手上的魔法灯却斑驳陈旧，充满修补痕迹。她打开灯盖，还在侧壁上发现了一行小字：『在圣卡洛斯闪耀的群星。艾丁家族出品』。她不晓得圣卡洛斯是什么地方。

守卫放她进门时，一顶帽子从天上飞过，坠入泥水中。希塔里安见到个军官模样的人从校场奔来，径自冲向铁门，等她走进长廊，远远还能听见身后传来的争执声。

近来人人都心情烦闷。她心想，一点儿小事都能爆发冲突。拜恩变成了压力下的火山，随时会沸腾喷发。但假如我能在会面中说服对方，这种情况会大大缓解……

“林戈特小姐？”她要见的人没露面，代替对方站在角落的是个青年。真是不幸的开端。

“我是林戈特。”希塔里安打量他，“你是谁？”

“泽佩·布伦肯。萨斯贝的继承人，他本人忙于事务，要我来赴约。”

什么事务都比和十几岁女孩见面重要，是不是？“我希望你父亲能亲自前来。”

青年面带歉意的微笑，仿佛为哄不好孩子而苦恼。“他实在脱不开身。你的任何意愿我都能代为传达，小姐。我们进去吧。”没等希塔里安回应，他转身替她打开门。“喝茶还是果汁？”坐在沙发上，他又开口问。

“热水就好，谢谢。”

青年将她脱下来的斗篷挂在衣架最低的一层，并吩咐仆人为灯笼添油。等热水端到桌前，随行而来的还有小松饼和奶油布丁，以及新鲜诱人的糖霜水果拼盘。不论水果还是奶油，都是如今城里难得一见的美食。“请用吧，这些都很可口。”

“谢谢，但很快就是晚餐时间。”

“愿意与我共进晚餐吗，林戈特小姐？我认识一个能把素食做出牛肉和天鹅肉味道的厨子，他的神秘技艺能够以假乱真。等雨停后我们就可以出发。”

“我很荣幸。”这时候总不好拒