袁术称帝，生活荒淫无度，极度奢靡，导致士兵却食不果腹，衣不遮体，早就民怨沸腾。

江淮的形势也发生了巨变。

先是孙策的决裂，让袁术失去广陵和江东地区，对华南的影响力骤降。

与此同时，袁术起七路大军攻打徐州，大败而归，逃往淮南，淮北被吕布大肆抄掠，损失惨重。

许都校事府接到密报，战败的袁术欲联合吕布，助其吞掉驻扎沛县的刘备，对兖州形成压迫之势。

曹操连夜召集群臣议事。

程昱当机立断，道：“小沛刘备兵马，乃主公征讨徐州的楔子，不能舍弃。”

刘备在得到曹操支援兵马粮草后，回到小沛周边，快速收拢部队，已得精兵数千，正囤积粮草，招兵买马。

此时刘备还很弱小，若被吕布或者袁术吞并。对于未来整个战局，损失是不可估量的。

曹操大感头疼，没想到袁术新败吕布后，竟能忍气吞声，与其结盟。x33

小沛战略意义重大，不能丢。

可眼下三军正在屯田，此时出兵，唯恐被吕布所忌，迫使他与袁术联合，到时候大战一触即发，粮草供应不上，军队陷入泥潭，进退两难。

若再被张绣之流偷袭后方，背腹受敌，将是无可挽回的余地。

荀攸道：“主公，吕布乃见义忘利之辈，只需派使者前往徐州，厚赐吕布，安抚其心，不足虑也。”

吕布之前派遣陈登前来，想求得徐州刺史之职，但被曹操婉拒，便将罪责怪罪于陈登，拔戟断桌，大声质问。

陈登面不改色，从容说道：“我见曹公，言养将军如养虎，当饱其肉，不饱则将噬人。曹公却说，我说得不对，将军如养鹰，狡兔猾狐尚在，鹰饥即为用，饱则扬去，岂敢饱肉。”

吕布又问：“狡兔猾狐何在？”

陈登回答道：“淮南袁术，江东孙策，冀州袁绍公孙瓒，荆州刘表，益州刘璋，比比皆是。”

曹操形容其为鹰，是表露吕布以征讨天下英雄为志向，匡扶汉室，而不是只想要高官厚禄。

而那些赐他高官厚禄的，都是些争权夺利之徒（丁原、董卓），杀之乃为民除害，替吕布杀他们找个台阶。

吕布听后，怒气渐消，大笑称赞，“曹公懂布”。

如今荀攸献策要封吕布为徐州刺史，无疑是喂鹰饱肉，令其展翅高翔。若不小心，反被这头雄鹰啄了眼。

袁术这一招，相当