曹操大军无功而返，让许都蒙上一层阴霾。

忠于天子刘协身边的汉臣，纷纷指责曹操兵败之过。

曹操对此并不在意，但连夜召集众臣，商议大事。

“主公，张绣降而复叛，乃郭嘉不查之罪，请主公责罚。”

郭嘉也不会料到途中发生异变，差点害得曹操有去无回。

曹操深知是自己色迷心窍，惹怒张绣，汗颜道：“奉孝请起，张绣迟早要征讨，眼下先商议大事。”

曹操，知错改错，不认错。

夏侯惇一直为退兵感到疑惑，这刚回许都，那些汉臣便趁机向天子参本，指责曹操盲目用兵。

他们暂时掀不起什么风浪，但众人悠悠之口，可比战场上的刀剑更加锋利。

“主公，有什么事比收复张绣更为重要？”夏侯惇在军中辈分极高，说话毫不客气。

张绣盘踞宛城，若不将其击败，曹操若北上，后方难安。

“奉孝接到密信，袁术欲称帝，故而退兵。”曹操眼中浮现杀气。

夏侯惇惊讶的表情无以复加，道：“袁术真的称帝？”

“真的？”曹操疑狐道：“元让，难道你早就知道？”

夏侯惇连忙摇头。

他虽然吃惊，但更为震惊的是，曹昂在没有密信的前提下，断言袁术欲成帝业，真是匪夷所思。

曹操眉头微皱，只觉得夏侯惇作为将军，反应太过强烈，道：“袁术虽勇，却无决断，草包一个。我欲讨之久已。不过碍于吕布和刘备耳。”

郭嘉沉思片刻，道：“如今是天赐机会与主公。袁术称帝，刘备作为汉室宗亲，定会讨之。吕布见利忘义，只需赐予金银，定会与其反目成仇。到时候三家会盟，袁术必败。”

曹操微微颔首，显然十分赞同郭嘉的说法。

此时荀彧道：“眼下需解决军需问题，粮草乃头等大事，士兵需要招募操练。”

程昱道：“这个不难。眼下开春，正是农耕之时，士卒返乡，可鼓励耕种，既能屯田，也能养兵，来年可讨伐袁术。”

这几位都是曹操帐下顶级谋士，跟他们议事，思路清晰，几乎不用费脑，十分痛快。

但夏侯惇一直不语，因为三人所言，跟那天在曹昂处听的，意思几乎一样。

起初他也不明，但结合如今形势看来，一切都通了。

撤军是为了让士兵返乡耕种，充盈粮草，以备决战。

若