比起困住他们多日的鬼蜮密林，从柳声寒的小屋到香积国的都城，路途中的山野可谓是转瞬即过。感觉上，他们并没有跋涉太久，视野里已经出现了城墙的轮廓。这代表人烟的痕迹令三个人都多少振奋起来，对他们而言，上一次身处繁华城邦已恍若隔世。虽说登陆不久便遭遇了一座村庄，近来也都在柳声寒的屋檐下度过。可无论怪物与人类混居的聚落，还是一个人所建立的庇护所，都不能像一国之都一样给予人文明的实感。这里经历了什么？

也许正是规模较小的缘故，这座国都没有故乡那样戒备森严，城门口的盘查也要松懈得多。他们本还担心，作为外来者进入都城是否困难，当值的人却只与柳声寒交谈了几句，便对一行人挥手放行。一旦踏入城门，熙攘人声便如温暖的浪涛漫过他们，带着陌生的口音，不减半分亲切莫名的市井烟火气。君傲颜惯了行军打仗，白涯也是个漂泊四方的主儿，更兼不动声色，昂扬的情绪不算明显。祈焕倒是明显精神起来，扯着脖子一路张望，直到皇宫门口才算消停。

“有劳禀报国君。”柳声寒向门口的侍卫轻轻说道，语调里有礼貌，但依然是冷冷的，“我们有教主香神画像一幅，欲要进奉，还请代为通传。”

殿宇森寒，皇威浩荡，这是初涉此地的三人曾经对于国都的刻板印象。在这里，国君似乎并不如故土的一位太师那样一面难求。然而，人与人之间的隔阂在哪里都一样，自恃身份的往往不是真正的居庙堂之高者，反倒是次一层的人热衷于行狐假虎威之事，抓住任何的机会端起架子炫耀自己。

“真是不堪其扰。你们这样的人，我见得眼睛都要起茧。”带路的侍卫叫松川阳，他施恩般干巴巴地宣读了自己的名姓，紧跟着便口吐不屑。“谁都想与香神大人攀上关系，要只想靠陛下宅心仁厚，妄图陛下能引荐你们，我劝你们尽早打消了念头。香阴教教众万千，不缺什么阿猫阿狗小鱼小虾，你们最好能拿出点特别的东西，也算让我们这些人多个茶余饭后的乐子。”

诸如此类的话一路层出不穷，脚程虽短，也足以让几人都绷紧了神经，有忍耐的缘故，也是怕同伴忍耐不了的担忧。好在几人都识得大体，宫殿院落也没有那么大，不需多时，松川阳把他们送到主殿门口，四人赶紧抛下他进殿去。

连门口的守卫，与殿堂一路的其他护卫们也冷着脸，看着让人来气。经此一遭，三个初来者多少有些忌惮，生怕国君也是个傲慢之徒。柳声寒对他们报以安抚的微笑。

果然，甫一在大殿站定，