“因为这是我的朋友最后留下的遗言——很快会有大案子找上侦探社，绝对不能接下，否则侦探社将会灭亡。”

乱步的神色一点点地阴沉了下去，他一字一顿地重复了一遍他的立场。

“——我拒绝接下这份委托。”

那是小栗虫太郎在失踪前留下的讯息。

会议室里霎时寂静了下来，压抑的气氛悄无声息地笼罩在了所有人的头上。这是乱步罕见的慎重与决然，上一次他出现这副模样，大概是共喰事件里，他决定进攻港口黑手党的时候。

即使是贤治，此时也收敛了两分笑容，他认真地注视着乱步，似乎是在思考为什么乱步会这么说。

老实说，其实我并不把虫太郎最后留下的警告放在心上。至少对我来说，如果有人想要针对侦探社，那么无论侦探社接不接下这起委托，他们都一样能把侦探社拖下水。

更何况……

我想到了那个时候高桥告诉我的事，有人将侦探社社员的违法历史，送到了日高父亲的手上。想要对侦探社动手的人，如今恐怕早就渗透进政府内部了。

我不相信乱步会想不到我能想到的东西，但即使如此，他也依然坚持选择退避，我实在有些摸不透他在想什么。

“乱步。”社长最终出言打破了这片沉默，“你看到社长室里驱魔梓弓章了吗？对我们这种保护民众的阻止来说，那是百年一遇的荣誉。”

“因为我们拿到了弓章，就必须接下这份工作吗。”乱步少见地反问道。

“不。”社长语气平和地回答他，“那只是……”ъΙＱǐkＵ.йＥτ

“——一块木头而已。”

我讶然地抬头。

我本以为，像是社长这样恪守规矩、秉承古道的人，应该会是社里最为看重这一荣誉的人才对。其他的人，我也好，与谢野也好，还有谷崎、贤治、镜花、敦……除了国木田以外，虽然大部分人都对此并不感冒，但社长应该决不属于此列才对。

“不论是勋章还是赞美，对面来说，皆是过眼浮云。”社长正视着乱步，连呼吸的节奏都没有半分的波动，“即使我们不过是地上的一滩毫无荣誉的污泥——也必须要豁出性命阻止这起杀人案。”

『这是当然的、这肯定是理所当然的。』

我想到了自己在入社的第一天前，和社长的那场对话。对于重视这座城市的正义超出自己、甚至是侦探社的存亡的社长来说，会说出这样的话简直再正常不过了。