发育健全而后婚，是符合今天的科学道理。

唐宋的婚龄，以男十六岁、女十四岁为起婚年龄。这当然为法定婚龄而已。王肃据《孔子家语》、《服经》等，以为“男十六可娶，女十四可嫁”。司马光也说：“男子十六精通，女子十四而化，是则可以生民焉。”

这个婚龄，宋人认为可以，不能早。宋人袁采曾批评幼小而议婚的现象。他说：“人之男女，不可于幼小之时便议婚姻。大抵女欲得托，男欲得偶，若论(判定)目前，悔必在后。盖富贵盛衰，更迭不常，男女之贤否，须年长乃可见。若早议婚姻，事无变易，固为甚善。或者昔富而今贫，或昔贵而今贱，或所议之婿流荡不肖，或所议之女狠戾不检；从其前约则难保家，背其前约则为薄义。而争讼由之而兴，可不戒哉！”

宋代的婚嫁，是遵循“父母之命，媒妁之言”原则进行的。南宋袁采强调“嫁娶，当父母择配偶”。唐代以前，“媒妁之言”仅是礼制上的要求，唐代把它列入法律条文之中。《唐律户婚》规定：“为婚立法、必有行媒。”十分重视媒人在婚姻中的作用。

宋代沿袭唐代，也很重视媒人作用，结亲大多是通过媒人。“婚娶之礼，先凭媒氏……自送定之后，全凭媒氏往来，朔望传语。”对于媒人，宋人袁采《世范睦亲》指出宋代媒人为牟利而弄虚作假之风甚于周代。他说：“古人谓周人(通达之人)恶媒，以其言语反复。

绐女家则曰：男家富，绐男家则曰：女美。近世尤甚，给女家则曰：男家不求备礼，且助出嫁遣之资；绐男家则厚许其所迁之贿(嫁妆)，且虚指数目。

若轻信其言而成婚，则责恨见欺，夫妻反目，至于仳离者有之。大抵嫁娶固不可无媒，而媒者之言不可尽信。如此，宜谨察于始。”

宋代媒人，是有等级的。“某媒人有数等，上等戴盖头，着紫背子，说官亲宫院恩泽。中等戴冠子，黄包髻，背子，或只系裙，手把青凉伞儿，皆两人同行。”

议婚阶段，分为送草帖问卜、回定帖、相亲三步。

定婚，就是男女双方正式订婚，婚姻开始确立的阶段。

定聘者分三步者有之，合并为一者也有之。“自聘送之后，节序不送”，直至亲迎之前。

亲迎，即是完成婚姻日，男家到女家亲迎新妇以归的礼仪，可以细分以下几步叙述：

第一步，是亲迎前三日催妆男家向女家送催妆礼品，是亲迎的信号，古称请期，宋俗称催妆。

这些礼品是花髻、