去提货，”那个戴眼镜的主事抬起头来招呼着。

“那王揸柜还当着码头的保甲，听说看上了码头针线铺王老汉的闺女，这两日正带了几个混子逼王老汉抵还冬债呢！听说王老汉去年冬天借了王揸柜二十两银子，现在翻到了五十两了，这下子，王老汉那闺女可就遭殃了，”旁边的一个小伙计低声说道。

“你闲得没球事干了，在这乱嚼王揸柜的舌根子，小心他知道了，拧下你的脑袋当球踢，你的月俸还要不要了？”眼镜先生骂了那伙计两句。

李玉见店内诸人忙碌不停，浑不似张老掌柜在世时那般热情待客，就告辞出了同德堂，三人转身回转，一路查看宜昌古城的风物，一边闲聊着走向镇川门附近的怀远客栈。

他们绕道小南门闲逛，只见沿街都是店铺，卖粮的、卖卤肉的、卖调料的、练把式卖膏药的，还有摆摊问卦的。

虽然天色已晚，但是沿街叫卖声不绝于耳，热闹非凡，三人看着热闹，出了小南门，沿着江畔道路往北回转，走向北面的镇川门。

天色已晚，江风瑟瑟，远处江面点点渔火，闪烁不定，前方传来了一阵阵整齐的江上号子声。

前面一队纤夫沿江边排着长队，身上套着粗长的纤绳，正弓着腰背，身上的纤绳深深勒进骨瘦如柴的躯体里，佝偻着，拉动着身后大船逆流向前，不敢停歇。

纤夫们也不能停歇，因为粗大的纤绳后面拴着的，不仅是身后的满载大船，还有一个个家庭的吃穿用度，一步、一步，步步不能停留。

江涛奔流，渔火闪烁，远山寺庙里钟声悠远。

三人跟着纤夫队伍沿江畔道路正步步前行，突然，前面的纤夫队伍里一阵骚动，只见一个矮小身形蓦然倒在了地上，“老六，你咋了？”

有两个纤夫放下了绳套，其他的纤夫接过绳套不敢停留，接着拉着纤绳向前艰难行走。“老六的咳血症又犯了，从上次栽倒了以后，就是这样，隔三岔五的咳血，这种体力活不能再干了，知道了，老六，”一个中年男子对着地上的矮小男子说道。

那个矮小男子并不能搭话，掩着口鼻连续地咳嗽着，拿开掩着口鼻的手，手掌里一片殷红，涂红了半边脸。

“三叔，六哥不是没法子吗，老婆有病，还有两个年幼娃娃，不干拉纤的活，一家子咋法子活呀！”那个年轻的后生说道。

“让我看看，”叶巽走了过去，抓起那委顿的上纤夫手臂，探查他的脉象，那老六挣扎了一下，试图挣脱，但是四肢无力。