有莹莹光华，犹如真正的桃花瓣。

“每科三百余位进士，只有陛下钦点的一甲，也就是状元、榜眼、探花方才得赐进士及第；二甲四五十人，赐进士出身；再往后就是三甲了，赐同进士出身。”x33

“一甲三人自是前途无量，二甲也还过得去，可这三甲就不好说了，很多人终其一生，也不过一个外放的七品县令，譬如……”她抬起那双精心描绘过眼眸，笑吟吟地望着沉默不语的惜微，“令尊这般。”

“我与子谦同在方大儒座下读书，他的才学，我是最清楚不过的，理当位列一甲，但这世间……往往不是那么的理所当然，出身、师承、乃至文章切入、考官喜恶，都会影响排名；若有人在旁照拂，那么一切都会顺利许多；说到底，无论在什么地方，最重要的都是人情世故，姐姐你说对不对？”

颜惜微扫了她一眼，淡淡道：“县主有话不妨直说。”

永宁也不生气，笑嘻嘻地道：“姐姐与子谦固然是青梅竹马，自幼定亲；可你并不能在仕途上帮助子谦；相反，你与你的家人，会成为子谦的累赘，甚至……”她身子微倾，盯着惜微，朱唇轻启，一字一字道：“令他名落孙山！”

惜微迎上她灼人的目光，平静地问道：“县主这是在拿宋大哥的前程威胁我？”

“怎么会呢。”永宁眨一眨眼，看起来是那么的无辜，“我与子谦既是同窗又是好友，盼他前途锦绣都都来不及，又岂会存有此念，不过是好心提醒姐姐罢了；若姐姐不愿听，我不说就是了。”

她一口一个子谦，听起来，倒是比惜微这个未婚妻还要喊得亲热几分。

惜微垂目望着盏中依旧碧绿盈盈的茶汤，忽地笑了起来，明眸灿烂，粉面轻霞，恍如盛开于春风中的桃花，美得让人心驰神遥，令精心装扮的永宁一下子黯然失色，一并失色的，还有她指尖那一簇簇同样精心描绘的桃花。

永宁压下心底浓浓的嫉妒，“姐姐笑什么？”

“县主口口声声说与宋大哥是同窗好友，可在我看来，你并不了解他。”

永宁长眉微挑，“哦？愿闻其详。”

“宋大哥十年苦读，确实一心盼着能够在明年的秋闱中高中进士，从此一展抱负，报效朝廷；但若是要靠着这种不入流的手段，才能如愿入朝为官，那么我相信，他宁可不做这个官，不要这个进士出身。”

“放肆！”永宁柳眉倒竖，脸上满布冰霜之色，哪还有半分刚才娇俏可爱的模样，厉声呵斥道：“你是什么身份