来奏告：“臣属下的六干兵马，冲下山去投了叛逆。臣治军无方，罪该万死。”耶律洪基挥了挥手，摇头道：“这也怪你不得，下去休息吧！”

他转头来，见周苍望着山下出神，说道：“一到天明，叛军就会大举进攻，我辈将尽成俘虏矣。我是辽国天子，不能受辱于叛徒，当与皇后自刎以报社稷。兄弟，你乘夜自行冲了出去吧。你武艺高强，叛军须拦你不住。”说到这里，神色凄然，又道：“你救我两回，本想大赐你一场富贵，岂知做哥哥的自身难保，反而累了你啦。”

周苍道：“大哥休要丧气，天无绝人之路，静待时机罢。”

耶律洪基摇头道：“天无绝人之路？眼前这一条就是绝路，军心不稳，糧食匮乏，只怕等不到天亮，部队便溃散了。”周苍道：“男子汉大夫何必如此悲观，就算兵败，大哥尽可退却江东，重召旧部，以期东山再起。”

耶律洪基摇头苦笑道：“我连母亲孩子也救不了，算什么男子汉，算什么大丈夫？契丹人眼中，胜者受人尊崇，败者遭人唾骂。我一败涂地，岂有再起资本？你自己去吧！”

周苍知他所说的乃是实情，但心中仍盼望箫冰冰躲在敌阵之中立下奇功改变战局，道：“如真到这一步，你紧跟着我，我带你冲出重围。”

耶律洪基热泪盈眶，握住他双手说道：“周兄弟，患难见真情，我很后悔将皇帝一套作风带到兄弟相处之中，你不忘前嫌再度救我，这等恩情，今生难报。”

耶律洪基一番感叹，径自回入大帐喝酒。

周苍记挂着留在敌军营中的箫冰冰，呆呆望着山下，至深夜未入帐。

“周公子，你在想什么？”身后突然响起皇后箫观音的声音。

周苍转身道：“皇后，这么晚了还不歇息？”

“我睡不着，周公子，谢谢你今日冒死救了我，观音无以为报，只好过来对你说声感谢。”帐外火把的红光映在箫观音脸上，洁白之色中泛起一片晕红，更显娇艳。周苍一呆说道：“皇后，既然睡不着，何不陪皇上喝酒？”

箫观音不答，幽幽道：“其实今日阵前，我宁愿被叛军斩下头颅。”

周苍吃了一惊：“这又是为何？”

“观音宁愿为国而死，也胜过存活于世品尝冷落、孤寂之苦。”说这番话时，眼角有泪渗出。明日两夫妻可能双双丧命，可直至这时，耶律洪基也没找她温存谈话，可见两人隔阂之深，今日阵前他表现出来的关心之色，只不过是做给手下官兵看的，她身为母