，这事万万不能应承。”

周中檀眼光转向弟弟。

周方达沉吟少许，说道：“要望儿迎娶丁小姐，此举确是十分对不起苍儿，可从大局上看，现今革新变法之潮风起云涌，朝中人人自危，因此为了咱们周家，此桩联婚便显得十分必要，韩杨两家强强联手，任风云如何变幻，朝中还有谁敢动我们周家一根毫毛？”

“你赞成望儿与秋芸成婚？”周中檀问。

“不错，既然苍儿暂时未能醒转，那便只好由望儿顶替，望儿聪明伶俐深谙人情世故，想必更能获得韩宰相一家的欢喜，日后前途不可限量。”周方达坚定地点点头。

周中檀眼光转到黄星陵脸上。

黄星陵道：“苍儿为人侠义坦荡，磊落大方，清高自负，既然丁家变心反悔，我想他不会有任何留恋惋惜之意，将来某一天醒转，也只是一笑置之。”

“你意思是？”

“老爷，我的意思不重要，最要紧的是你的意思。”

周中檀点了点头，目光最后落在大夫人常氏身上。

大夫人王新梅道：“老爷，你可清楚，苍儿是为救他的父亲，也就是老爷你而受伤，我们怎能在苍儿危难之际，再对其落井下石，这怎么对得起他？”

这话正说中他的心坎，周中檀仰天长叹一口气，“苍儿，苍儿哪！”不知在叫儿子的名字，还是指这件事苍儿如此，万难抗拒，如丁谓只单纯提出退婚，那事情便好办多。

各人默然不语，周通突然站起来说道：“爹爹，与丁小姐的婚事，孩儿不答应。咱们遍访名医，必能治好哥哥的伤病。”

“婚姻大事，由不得你作主，望儿，哥哥被伤病折磨，你作为二弟，你更需敢于站出来担当职责，更要为周家万古基业的建立尽一分力。好了，你们都退下罢。”

大夫人常氏虽然不愿意，但周中檀出于各种考虑，最终答应宰相丁谓的提议。

时间回到半个月前。

一天傍晚，宰相丁谓带着小女丁秋芸上门探望，望着瘦成皮包骨的周苍，丁谓与周中檀相对无语，未婚妻丁秋芸远远看了病床上的周苍一眼，转身出门，独自一人在周府里行走，愁怀难舒，闷闷不乐。

经过一个偏僻的小花园时，清冷的月光下，一名年轻男子玉立长身，浓黑如墨的三千发丝束起，白袍玉带迎风飘扬，静立当地，对满月凝望。

丁秋芸悄悄隐藏在花树之中，目光被吸引过去。

宛然之间，男子轻叱一声