黑洞并非总是孑然一身，有时它们也会成对出现、围绕彼此旋转。两个黑洞间的引力作用会形成时空涟漪，并以引力波的形式向外扩散，这也是爱因斯坦相对论提出的预言之一。在LIGO和Virgo等天文台的帮助下，如今我们已经拥有了探测引力波的能力。2016年，科学家首次宣布发现了由两个黑洞合并产生的引力波。自此之后，我们又探测到了多次引力波事件。随着探测器敏感度不断提升，科学家还探测到了由除黑洞合并之外的其它事件产生的引力波，比如黑洞和中子星相撞等等。

隐形伴星

图为三星系统HR6819中几个天体的轨道想象图。

能够产生伽马射线暴或引力波的都是短时间内发生的高能事件，也许半个宇宙之外都见得到。但考虑到它们的本质，大多数黑洞都是探测不到的。黑洞不会释放出任何光线或辐射，因此可以默默蛰伏在太空中，天文学家根本意识不到它们的存在。不过，有一种方法可以探测到它们的存在：利用黑洞对其它恒星造成的引力效应。2020年，天文学家在观察看似普通的双星系统HR6819时，发现两颗恒星的运动轨迹有些古怪之处，除非该系统中还存在一个完全隐形的天体，才能解释这种现象。计算出它的质量之后，研究人员意识到真相只有一个：这个天体一定是个黑洞。它距离地球只有一千光年，就位于银河系之内，是迄今为止发现的距地球最近的黑洞。

X射线

黑洞CygnusX-1正在吸食一旁的巨大蓝色伴星。

1971年，科学家在研究银河系中一个名叫CygnusX-1的双恒星系统时，首次观察到了黑洞存在的证据。该系统产生的X射线极为明亮，但这些射线并非来自黑洞或是其可见伴星，而是由黑洞吸收恒星物质时形成的吸积盘产生。就像刚才提到的双星系统HR6819一样，天文学家也可以利用那颗可见恒星的运动轨迹、估算出CygnusX-1系统中隐形天体的质量。最终的计算结果约为太阳质量的21倍，再考虑到该天体所占的空间较小，说明它只能是一个黑洞，根本不用考虑其它可能性。

超大质量黑洞

银河系中央也有一个超大质量黑洞。

除了通过恒星坍缩形成的黑洞之外，有证据显示，星系中央也许还潜伏着一些数量高达太阳数百万倍、甚至数十亿倍的超大质量黑洞，并且它们也许从宇宙早期就开始存在了。在所谓的“活跃星系”中，这些超大质量黑洞存在的证据堪称壮