三边总督傅宗龙在崇祯皇帝的一再催促下，不得不出兵离开陕西，同保定总督杨文岳在豫南会师，合起力量来共同对付李自成。

当时新任陕西巡抚汪乔年得知傅宗龙要离开陕西，便知道对方这一去恐怕就会凶多吉少。

主要原因还是傅宗龙接任的这个三边总督，纯粹就是一个烂摊子，他手下虽然有四万兵马，可是大部分军队没有经过训练，粮饷匮乏，且属下将领大多交横跋扈，像虎大威、李国奇等总兵大部分都不怎么听其指挥。

像这样的一支军队，又该如何去剿灭如狼似虎的李自成、罗汝才呢？

只是崇祯皇帝性情急躁，不断发上谕和兵部檄文，催他速赴河南作战，压根就不考虑傅宗龙的现实境遇，也没有给他充分整顿兵马的时间。

无奈之下，傅宗龙只得率军东进，他不敢经由潼关出去，担心被李自成提前拦截，只得从商州、内乡、邓州，沿着豫南和湖广交界的地区迅速隐蔽前进，准备在汝宁同杨文岳会师。ωωw.

然而，这一消息虽然瞒过了李自成，却没有瞒过李晟，而李晟也乘机将傅宗龙的行踪通禀了李自成。

因此，李自成和罗汝才迅速调集大军前往汝南，直到八月中旬时，李自成大军已经追到了西平、遂平之间，准备与傅宗龙进行决战。

傅宗龙得知了消息之后，决定先避开李自成兵锋，赶到新蔡同杨文岳大军会师。而会师之后，二人便决定先赶到项城以及陈州，从侧面牵制闯、曹大军。正驻兵在西平的李自成得知傅宗龙、杨文岳大军会师之后，迅速判断他们绝不会死守汝宁，因为一旦官兵在汝宁被围困，附近便再无明军主力可以救援，等同于自寻死路。

真正的方向，肯定是项城。

一旦傅宗龙大军赶到项城之后，到时候就可以与汝宁互为犄角，互相声援，又有退路，同时还有光山一带的丁启睿大军进行支援。

针对这个判断，李自成当即决定派遣李过率领三万步骑大军，赶往新蔡以北截住明军北进的道路，而他和曹操则率领大军仍然留在西平、遂平之间，以牵制丁启睿所部。

李过得了命令之后，为了防止傅宗龙等人逃窜，便自己率领八千骑兵追在最前方，其余大队人马在后，朝着新蔡出发。

李过率领八千骑兵星夜兼程，日行一百八十里，仅仅只用了不到两天时间就已经赶赴射桥，距离龙口距离不远。

为了隐蔽消息，李过决定直接在射桥寨外旷野搭营，不许士卒去骚扰百姓，且寨内寨