山海关，三月二十二。

初晨寒露如霜，远方天空中透出几分奶白色，一轮残月正慢慢隐去，而在这一天中最安宁的时刻，一队长长的队伍正在望着关外的方向行去，队伍当中有各种马车，还有骡子和骆驼，不时传来一声清脆的鞭声。

当队伍行进了许久之后，从山海关西环城中出来了一小队骑马的人，中间是一名身穿红袍的大明官员，神情坚毅，却又透着几分焦虑。

等到队伍过来后，文官便拍马上前，道：“可是张监军到了？”

打头的一名小校见来人似乎来头不小，当即拱手道：“正是张监军，还请贵驾通禀姓名，小人立刻前去禀报！”Ｍ.

文官脸色微微放松了几分，笑道：“在下李嵩，乃奉督帅之命前来迎接。”

小校听了不敢怠慢，连忙返身去禀告。

不一会功夫，一名三十出头的中年人骑着马过来，下巴上留着胡须，整个人看上去倒也颇为清癯，正是刚刚被任命的辽东监军张若麒。

张若麒原本是崇祯四年的进士，资格不算老，但是此人为官清明，政绩突出，历任卢龙知县、刑部主事以及范县知县，且曾经弹劾过黄道周，被调任兵部职方司主事，很快又升为兵部职方司郎中，属于典型的后起之秀，甚至可以说是典型的军事部门实权人物。

要知道，兵部职方司郎中虽然只是五品官，可是它的作用却类似于总参谋部，其主要职责是根据军事态势作出判断，拟定军事计划，进行军事统筹，属于典型的职低权重。

至于张若麒被任命为监军倒也不是因为别的，而是跟洪承畴迟迟不出关救援锦州有关。

在去年三月初，皇太极吸取了过去强攻宁远、锦州受挫的教训，决定对锦州进行长期围困作战，为此他命令命郑亲王济尔哈朗、多罗贝勒多铎等人领兵修筑义州城，还派人在那里屯田，同时又派兵先攻占锦州城的外围据点，后又在四面扎营断绝其外援，双方持续拉锯作战达到了一年之久。

直到今年三月，锦州东关守将吴巴什降清，导致清军攻占了锦州的外围，也使得清军彻底完成了对锦州的围困。

锦州守将祖大寿不得已派人冒死出城求援，声称城中‘锦城米仅供月余，而豆则未及一月，倘狡虏声警再殷，宁锦气脉中断，则松、杏、锦三城势已岌岌，朝不逾夕矣。’

得到消息后，崇祯便命令洪承畴率领王朴、杨国柱、唐通、白广恩、曹变蛟、马科、王廷臣、吴三桂等八总兵，领步骑十三万，即