程，平稳交接族内大权。按照羊护临死前的原话，一口咬定是羊摧性情孤僻，暗藏祸心，为争夺家主之位，不惜出卖羊氏的利益，说动东海派插手，结果反酿成魏博之祸。

事发之时，距祭祀正日尚有三天，羊护从落雁峰一路北上，贪赶行程走岔了路，为风雪羁绊，离魏博尚有百里，途中偶遇羊梓桂身边一老仆，素来亲厚老成，这才知晓伯父与父亲为东海派所害，羊氏祠堂沦为一片血海，毁于一片火海。羊护五内俱焚，急待赶赴魏博打探消息，却为那老仆劝阻，大厦已倾，死者不得复生，当务之急，莫过于保全羊氏仅存的一点血脉，忍辱负重，东山再起，为羊氏复仇。

羊护少不更事，一时没了主意，听那老仆的劝，掉头南下暂避危局。不想有心怀叵测之辈，趁火打劫之辈，见羊氏覆灭，动了坏心，趁乱追杀而至，幸得那老仆舍命相救，才躲过了一场杀身之祸。羊护虽在华山派周轲门下，一来只是记名弟子，没有根脚，二来周轲奉命围剿东海派，无暇抽身，三来流言纷纷，羊氏勾结东海派，引胡人入侵中原，自取灭亡，他一个小角色的生死，并没有人在意，最后被逼得走投无路，失足滚落江中，赔上了一条性命。

河朔羊氏灭门一事，从头至尾透着几分诡异，魏十七也无意去弄个水落石出，姑且照羊护所言，把一切过错推在羊摧身上。夏荇有心推敲细节，但当时羊护身在百里外，并未亲历惨祸，凭那老仆片言只语，也问不出个

所以然来。

问清了原委，权衡过利弊，夏荇端起茶盅沉吟不决。一番交谈下来，羊护身上似乎笼罩了重重迷雾，看不清，捉摸不透，他隐隐觉得自己错过了什么关键，有些拿不定主意。天龙帮可不是什么施恩不图报的善茬，要控制一条丧家狗，有的是办法，一手硬，一手软，笼络之余，有大把的严厉手段可用，但不知怎地，夏荇心存忌惮，一个连钩吻蛇都毒不死的人，命要有多硬，跟他来硬的，会不会适得其反？想到这里，他拿眼梢瞥了瞥妹子，却见夏芊笑吟吟把玩着茶盅，不易察觉地点了点头。

夏芊打小聪明过人，她断定的事，从来没有出过错，夏荇放弃了原先的想法，把羊护当成精诚合作的另一方，斟酌着开出了条款。羊护和夏荇都没有让夏芊失望，他们是聪明人，清楚彼此的底线在哪里，漫天要价就地还钱的情形，根本没机会出现在台面上，几个来回后，双方就达成了一致。

羊护将脱离华山派，以香主的身份加入天龙帮，协助夏荇在河朔站稳脚跟，招收忠于羊氏的掌柜伙计，夺回原属