琼花公主叹了口气，出了会儿神，悠悠地道：“既然大理已经没有选择了，不如就回归中原王朝吧！”

范勇看着这位美丽而又睿智的公主，心里升起钦佩之情。自来人们总爱批评别人应该以大局为重，然而人非草木从来都是自私的，真正能够做到以大局为重的又有几人？可是眼前的这位公主殿下她却做到了以大局为重，单就这一点便让人由衷地钦佩。

范勇道：“公主殿下绝不会为了今天的选择而后悔。公主殿下是见过大明的繁荣的，大明今天的繁荣，必然是大理明天的景象。”

琼花公主看着范勇，轻轻地点了点头。

大理皇帝在书房中来回踱着步，一脸焦躁的模样，一会儿担心联军打进来，一会儿又在怀疑大明方面是不是在玩弄什么诡计，情绪起伏，患得患失。一名宫女端着茶水进来了，将茶水放在书案上，推到了一边。皇帝走到书案前，拿起茶水喝了一口，眼睛一瞪，猛地将茶杯掷到地上，呛啷一声，茶杯摔成了碎片，茶水四下飞溅！宫女吓了一跳，皇帝冲宫女叫骂道：“这么烫，你想要害死朕吗？”宫女慌忙跪下求饶。

皇帝怒火兀自不退，扬声喊道：“来人！”几个太监立刻进入了书房。皇帝指着战战兢兢跪在地上的宫女喝道：“把这个贱婢拖下去，狠狠地抽五十鞭子！”几个太监面面相觑，那宫女早已吓得面无人色，使劲叩头求饶。皇帝不为所动，冲几个正在踌躇的太监喝道：“你们难道要抗旨吗？”几个太监心头一凛，秉着死道友不死贫道的念头，赶紧上前，将宫女拖了下去。宫女哀哀求饶，可是哪有半点用处。片刻之后，宫女的惨叫声和着皮鞭的噼啪声便传来了，皇帝的怒火这才稍稍消退了一些。

宫女挨了一顿皮鞭，被架回住处，放到她自己的床榻上。宫女由于背部遭受鞭刑，血肉模糊，因此趴在床榻上，已然是奄奄一息的模样了。其她的宫女见此情景，虽然都感到心惊肉跳，却更加幸灾乐祸，平时那个宫女得陛下喜欢，能够随侍在陛下左右，早就让大家嫉恨莫名了，如今被打得半死不活，真可说得上是大快人心了！众宫女眼见她伤势严重，都冷眼旁观，口出讥讽之言，谁都没有上来关怀一下！那宫女无辜受刑，本就心中哀苦，此时又见众人幸灾乐祸毫无同情之意，哀苦之情不由得变成了怨愤！

就在这时，一个人进来了。众宫女见状，连忙拜道：“娘娘！”原来进来的是刀贵妃，她姓刀，是摆夷族一位族长的女儿，当初之所以嫁给皇帝，自然是因为政治原因；不过当年的刀白凤也是千里